Tăng huyết áp là bệnh mãn tính trong đó áp lực máu hệ thống động mạch tăng cao. Bệnh tăng huyết áp có thể gây ra nhiều biến chứng nguy hiểm cho người bệnh. Có thể kể ra như: Tim: dày thành thất trái, suy tim, nhồi máu cơ tim; Tai biến mạch máu não (nhũn não hoặc chảy máu não) với một số biểu hiện như tê tay chân, yếu hay liệt 1/2 người, bán mê, hôn mê hay nói ngọng, méo miệng, rối loạn cơ tròn (đại tiểu tiện không tự chủ)…; Mắt: Mở mắt, xuất tiết – xuất huyết võng mạc, phù gai thị…; Thận có protein niệu, phù, suy thận; Mạch máu: Phình hoặc phình tắc thành động mạch, hẹp tắc mạch ngoại vi…

Bệnh tăng huyết áp thường tiến triển trong thầm lặng, nhiều trường hợp tăng huyết áp nhưng không có triệu chứng lâm sàng gì đặc biệt. Thực chất các biến chứng lên các cơ quan đích như tim, mắt, não, thận, mạch máu lớn…vẫn đang âm thầm xảy ra và ngày một nặng dần mà người bệnh không cảm nhận được.

Nhằm nâng cao hiểu biết và ý thức phòng chống THA trong cộng đồng, Hội THA quốc tế (International Society of Hypertension), kết hợp với Tổ chức Y Tế Thế Giới (WHO) đã có sáng kiến lấy ngày 17/5 hàng năm là ngày THA thế giới (World Hypertension Day) từ năm 2005. Với mục tiêu tạo ra một phong trào mạnh mẽ trên toàn thế giới nhằm nâng cao nhận thức về bệnh, cách phòng chống, điều trị và các biến chứng nguy hiểm gây ra bởi THA. Thông điệp qua mỗi năm đưa ra rất đơn giản nhưng có ý nghĩa thiết thực và to lớn trong phong trào phòng chống THA. Kể từ năm 2015, và trong 5 năm tiếp theo, chủ đề chính (khẩu hiệu) của ngày THA thế giới là “Hãy biết con số huyết áp của bạn” (Know your blood pressure).